La troisième édition des Dialogues sur les soins de santé de première ligne a eu lieu dans la région du Canada atlantique à Halifax, en Nouvelle-Écosse, pendant deux jours en novembre 2008. Comme lors des dialogues précédents, la question discutée par les vingt-cinq praticiens et maîtres à penser présents était la suivante : Que faut-t-il pour que le Canada devienne l'endroit dans le monde où l'on répond le mieux aux besoins en matière de santé des populations marginalisées? Le groupe comprenait des infirmières et des infirmières praticiennes, des travailleurs sociaux, des décisionnaires, des universitaires, des dirigeants d'organismes à but non lucratif et un médecin de famille provenant des quatre provinces de l'Atlantique. La réunion s’est appuyée sur les discussions de la Table ronde nationale d’Ottawa et sur le Dialogue de Vancouver.

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La discussion entre les participants du Canada atlantique s’est engagée sur trois thèmes : la constitution d’une communauté de pratique en soins de santé de première ligne , attirer et recruter la prochaine génération de praticiens de soins de première ligne et influencer les politiques en matière de soins de santé et sensibiliser le public à cette réalité.

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Première partie : Établir une communauté de pratique

Les participants au Dialogue ont présenté plusieurs anecdotes sur les succès qu’ils ont obtenus dans l’établissement de communautés de pratique dans leur propre champ d’activité. Selon eux, le plus grand intérêt d’une communauté de pratique est sans doute la possibilité de jeter un pont entre la pratique en première ligne et le système traditionnel. Les mesures proposées par les participants comprenaient les suivantes :

• Fonder une association de soins de santé de première ligne, une organisation officielle qui inciterait les autorités à s’interroger sur l’importance du domaine.
• Créer un programme de bourse ou de reconnaissance pour le travail en première ligne qui braquerait les projecteurs sur certains intervenants et les récompenserait pour leur contribution exemplaire aux soins de santé de première ligne.
• Établir des liens et améliorer le soutien offert aux organisations communautaires qui prodiguent un grand nombre de services aux populations marginalisées.
• Mettre au point des outils permettant d’éduquer les praticiens, les décisionnaires et d’autres intervenants du système traditionnel sur les soins de santé de première ligne.

Deuxième partie : Attirer et recruter la prochaine génération

Attirer et recruter la nouvelle génération de praticiens de soins de première ligne, qu'ils soient médecins, infirmiers, travailleurs sociaux ou autres, constitue un défi de taille. Les participants étaient évidemment inquiets de la pénurie de fournisseurs de soins de santé dans leur province respective et estimaient que l’éducation des jeunes sur les possibilités de carrière en soins de santé de première ligne était d’une importance primordiale. Les participants ont recommandé les mesures suivantes :

• Créer un répertoire national d'occasions de bénévolat en première ligne pour les jeunes, tels que ceux offerts par les cliniques de première ligne ou dans le cadre de programmes de bénévolat dirigés par les étudiants.
• Élaborer un «programme de recrutement précoce» de praticiens de première ligne qui s'adresserait aux étudiants n'ayant pas terminé leurs études de niveau secondaire.
• Créer un programme de bourses en soins de santé de première ligne, en tirant profit des investissements d’AstraZeneca dans le cadre de son programme Santé sur le terrain pour établir un programme de bourses durables et un fonds de dotation pour des activités de formation dans le domaine.
• Bâtir et promouvoir un programme de formation en soins de santé de première ligne, en suivant l’exemple des écoles canadiennes qui le font déjà avec succès. Les modules d’apprentissage en ligne qui ont été élaborés dans le cadre du programme Santé sur le terrain pourraient également être utilisés.

Troisième partie : Influencer les politiques en matière de soins de santé et sensibiliser le public
Influencer le système de manière à ce qu'il change est l'un des plus importants défis auxquels les praticiens de première ligne et leurs défenseurs doivent faire face. Ainsi, il faut comprendre comment les changements surviennent dans ce système et y adapter notre message. Les participants ont présenté certaines de leurs réussites et il était évident que malgré l’ampleur de la tâche, il ne s’agit pas d’un objectif irréalisable. Un certain nombre de mesures ont été recommandées à la suite de ces discussions :

• Soutenir et exploiter les projets locaux et s'en servir comme tremplin, utiliser les réseaux en place et établir les liens entre les politiques existantes.
• Créer de nouvelles voies d'accès, par exemple des intervenants-pivots ou des interprètes culturels des soins, qui permettraient d'établir un pont entre le système de soins de première ligne et le système traditionnel, pour faciliter le passage des patients de l’un à l’autre.
• Rédiger une déclaration de principe dans une perspective nationale articulant les enjeux liés aux soins de santé de première ligne afin d'aider les éducateurs, les décisionnaires et d'autres intervenants à agir.
• Lancer une campagne de sensibilisation qui ferait connaître les soins de santé de première ligne au grand public.

Conclusion

La troisième édition des Dialogues sur les soins de santé de première ligne a renforcé l’impression de croissance d’un mouvement voué à répondre aux besoins en matière de soins de santé des populations qui sont mal desservies ou qui ne sont pas desservies du tout. Comme en font foi les débats, il y a beaucoup de connaissances et d’enthousiasme chez les praticiens de première ligne, et les liens durables tissés durant ces réunions nous permettent d’espérer que l’accès aux soins de santé pour tous sera bientôt une réalité. Pour les participants du Canada atlantique, comme pour ceux d’Ottawa et de Vancouver, tout se ramène au simple fait que «tout le monde mérite de recevoir des soins de santé... c’est un droit.»

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